Wir hatten keine übergroßen Erwartungen an Kelowna und das bekannte Weinbaugebiet Okanagan Valley rund um den Okanagan Lake. Vielmehr diente es als möglichst lohnenswerter Zwischenstopp auf dem Weg von Vancouver in die Canadian Rockies. Und so waren wir mehr als positiv überrascht von der speziellen Schönheit dieser Region. Klar: das Wetter war natürlich auch vollkommen auf unserer Seite. Aber auch das ist hier eher die Regel als die Ausnahme!
Inhalt des Artikels
Das Okanagan Valley
Die Region ist ein verstecktes Juwel in Kanada, bekannt für ihre sanften Hügel, kristallklaren Seen und – ganz besonders – ihre Weingüter. Im Herzen dieses Tals liegt Kelowna (google maps), eine lebhafte Stadt, die Natur, Kulinarik und Outdoor-Abenteuer perfekt miteinander verbindet.
Das Okanagan Valley erstreckt sich über 250 Kilometer und ist von üppigen Obstgärten und Weinbergen gesäumt. Es ist eines der fruchtbarsten Gebiete Kanadas und bekannt für seine heißen Sommer und milden Winter. Besonders faszinierend ist der Okanagan Lake, der sich durch das Tal schlängelt. Mit einer Länge von über 135 Kilometern und glasklarem Wasser ist er ein Paradies für alle, die Wassersport lieben. Im Sommer kannst du hier schwimmen, Kajak fahren, Segeln oder einfach an einem der vielen Strände entspannen.
Fun Fact: Laut einer lokalen Legende soll im Okanagan Lake ein Seemonster namens Ogopogo leben! Die mysteriöse Kreatur wird immer wieder von Einheimischen gesichtet, aber so richtig fassen konnte man sie bisher noch nicht.
Der Highway 3 führt ab Hope über eine landschaftlich wunderschöne und kurvenreiche Strecke durch den EC Manning Provincial Park über Princeton bis an die südlichen Ausläufer des Okanagan Valley. Die vielen bunten Obststände in der kleinen Ortschaft Keremeos laden zu einem ausgiebigen Stopp ein. Hier gibt es alles, was das Valley an Obstanabau hergibt – liebevoll präsentiert und absolut frisch.
Das meistbesuchte Weingut Kanadas
In Penticton erreichen wir bei schönstem Sonnenschein und 80°F das Südufer des Okanagan Lake. Unser Ziel ist die Summerhill Pyramid Winery, südlich von Kelowna wunderschön oberhalb des Westufers des Sees gelegen. Auch deswegen ist sie die meistbesuchte Winery Kanadas.
Und tatsächlich: ordentlich voll ist es hier. Vor allem asiatische Reisegruppen bevölkern die herrlichen Aussichtsterrassen und die Weinverkostungsstände. Die Warteliste für ein Wine Tasting ist uns zu lang und so geniessen wir lieber die tolle Aussicht über die Weinstöcke und den See.
Das ganze Gelände ist wirklich sehr schön angelegt und an jeder Ecke bieten sich tolle Fotomotive. Wir verstehen nun, warum die Gegend hier als das „Tessin Kanadas“ bezeichnet wird. Eine Flasche Wein kaufen wir zum Abschied natürlich auch noch. Sicherlich bietet sich schon sehr bald die Gelegenheit, diese angemessen zu geniessen.
Wenn du Wein liebst, wirst du das Okanagan Valley gar nicht mehr verlassen wollen. Die Region produziert einige der besten Weine Kanadas, und Kelowna ist der perfekte Ausgangspunkt für eine Weinprobe-Tour. Es gibt über 40 Weingüter in der Region – und jedes hat seine eigenen Besonderheiten.
Downtown Kelowna
Nachdem wir auf dem Weg in die Stadt noch ein paar Einkäufe erledigt haben probieren wir doch gleich etwas von dem Wein auf unserem Balkon im sehr zentral gelegenen Prestige Beach House Hotel.
Hotel Tipp
Wir haben in Kelowna im Prestige Beach House gewohnt. Das Hotel hat eine hervorragende Lage – einen Steinwurf entfernt von der Waterfront Promenade und den vielen Restaurants und Bars an der Bernard Avenue. Die Zimmer sind geräumig und modern und verfügen zusätzlich über einen schönen Balkon mit Sitzgelegenheiten.
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Der City Park, die Promenade und der Yacht-Hafen sind nur einen Steinwurf entfernt. Am feinen Sandstrand kannst du ein Picknick machen, ein Stand-up-Paddleboard mieten oder einfach die Sonne genießen. Wenn du ein bisschen mehr Abenteuer suchst, kannst du dich auf den Okanagan Lake wagen und mit dem Boot die vielen versteckten Buchten erkunden.
Im abendlichen Licht und zum Sonnenuntergang präsentiert sich die 130.000 Einwohner-Stadt dann für uns von seiner schönsten Seite.
Entlang der Promenade und an der Bernard Avenue gibt es eine riesige Auswahl an Restaurants und Bars. Es herrscht ein quirliges Treiben und die entspannte Atmosphäre gefällt uns außerordentlich gut. Auf Empfehlung unseres Rezeptionisten zieht es uns ins Cactus Club Cafe, wo wir bei einer Margarita und einem außerordentlich leckeren Grilled Salmon einen wunderschönen Tag ausklingen lassen.
Diese Stadt hat wirklich alles, was du für einen perfekten Urlaub brauchst: gute Restaurants, einen wunderschönen See, zahlreiche Outdoor-Aktivitäten und – natürlich – einige der besten Weingüter Kanadas. Der Name „Kelowna“ stammt übrigens von einem indigenen Wort für „Grizzlybär“. Ob du einem begegnen wirst? Wahrscheinlich eher nicht – dafür aber den entspannten, gastfreundlichen Menschen, die hier leben.
Fazit
Wenn du British Columbia erkundest, darf ein Abstecher ins Okanagan Valley auf keinen Fall fehlen. Kelowna eignet sich perfekt für einen Zwischenstopp auf dem Weg zwischen Vancouver und den Nationalparks in den Rocky Mountains. Die Auswahl an Unterkünften ist groß und es sollte für jeden Geldbeutel etwas dabei sein.
Morgen geht es weiter Richtung Canadian Rockies und Mount Revelstoke National Park, den wir erstmalig besuchen wollen.
Touren & Ausflüge
Wer die Gegend nicht gänzlich auf eigene Faust erkunden möchte für den gibt es natürlich auch eine Vielzahl an Touren, viele davon mit dem E-Bike. Eine der schönsten Routen ist die Lakeshore Wine Route, wo du Weingüter mit atemberaubenden Ausblicken auf den Okanagan Lake findest. Hier kannst du lokale Weine probieren, darunter preisgekrönte Chardonnay, Merlot und Pinot Noir. Viele Weingüter bieten Führungen an, bei denen du alles über den Weinherstellungsprozess erfährst und am Ende natürlich auch die Früchte des Okanagan-Tals genießen kannst.
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