Erfolgreichen Basketball gab es in den letzten Jahren im Toyota Center Houston selten zu sehen. Dennoch mag ich die Arena sehr. Warum? Das erkläre ich in diesem Artikel.
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Geschichte des Toyota Center Houston
Wohl selten gab es ein solches Gerangel um den Neubau einer Arena wie in Houston Ende der Neunziger Jahre. Die Spielstätte der Rockets westlich von Downtown war zu klein geworden und nicht mehr modern. Man wollte die Summit Arena, in der die Rockets 1994 und 1995 zweimal NBA-Champion wurden, weit vor Ende des Mietvertrages verlassen und eine neue Halle mitten in Downtown bauen. Dieser Bau sollte durch höhere Steuern finanziert werden. Mehrere Referenden scheiterten. Zwischenzeitlich verwarf die NHL wegen der vielen Unklarheiten Überlegungen, Houston als Standort eines Expansion Teams in Betracht zu ziehen. Und auch die NBA drohte mit Umzug der Rockets in eine andere Stadt, sollte zeitnah keine neue Arena gebaut werden.
Die Verhandlungen darüber mit der Stadt Louisville in Kentucky waren schon fortgeschritten, als im Juni 2000 ein neuer Finanzierungsplan vorgelegt wurde. Dieser sah keine höheren Steuern vor. In einem letzten Referendum schließlich billigten im November 2000 die wahlberechtigten Bürger Houstons mit 66% der Stimmen den Bau des Toyota Center.
Der erste Spatenstich auf dem gekauften Grundstück in der Nähe des Convention Centers erfolgte am 31. Juli 2001. Auf Wunsch des damaligen Rockets-Besitzers Leslie Alexander wurde die Arena fast zehn Meter unter dem Straßenniveau gebaut, damit die Fans später möglichst wenig Treppen steigen müssen, um zu ihren Plätzen zu gelangen. Fast 25.000 Kubikmeter Boden wurden ausgehoben – die größte Ausgrabung in der Geschichte Houstons. Im Sommer 2002 wurde das Fundament gegossen, im Oktober begannen die Rohbauarbeiten und schon im Dezember wurde das Dach aufgesetzt. In einer feierlichen Zeremonie wurde die Arena im September 2003 schließlich eingeweiht.
Lage des Toyota Center
Die NBA-Arena liegt im südlichen Downtown unweit des George R. Brown Convention Centers und des Stadtparks Discovery Green (google maps). Parkmöglichkeiten sind in den umliegenden Parkhäusern und Parkplätzen reichlich vorhanden. Ich kann die 1112 Clay St. – Garage sehr empfehlen. Die Raten sind unschlagbar und bis zur Arena sind es nur wenige hundert Meter. Seit 2008 steht vor dem Haupteingang der Halle ein Denkmal für den Franchise Star Hakeem Olajuwon.
Fußläufig entfernt findest Du ein Dutzend Restaurants und Bars. Die Lage der Arena ist somit also wirklich hervorragend.
Die besten Plätze im Toyota Center Houston
Die Arena bietet bei Basketball-Spielen Platz für etwa 18.100 Zuschauer auf zwei Tribünenrängen – den 100er Sektionen im Unterrang und den 400er Sektionen im Oberrang. An den Seitenlinien und in den Ecken im Unterrang gibt es keine schlechten Plätze. Überall bist Du sehr nah dran am Geschehen. Dein Budget bestimmt die Sektion. Tickets in den Eckblöcken bekommst Du meist für unter hundert Dollar.
Der Spielertunnel der Rockets befindet sich übrigens zwischen den Blöcken 111 und 112, der der Gäste zwischen Section 102 und 103. Die Blöcke 113 und 114 hinter dem Korb sind das Territorium der „Red Rowdies“ und Heimfans vorbehalten.
Im Oberrang bieten die Blöcke 409 und 426/427 bis zur 5. Reihe einen tollen Blick auf das Spielfeld und das eindrucksvolle Video Board unter der Hallendecke, welches bis zur Eröffnung des Chase Center in San Francisco das größte der NBA war.
Tickets kaufen
Tickets kaufst Du einfach, schnell und sicher bei Ticketmaster, dem größten amerikanischen Anbieter von Sport- und Konzertkarten. Du findest hier vor allem Resale-Tickets, welche meist von Dauerkarten-Inhabern und oft zu sehr guten Preisen verkauft werden. Nach dem Kauf lädst Du Dein Mobile Ticket praktisch auf das Smartphone. Bist Du verhindert kannst Du die Karten auch direkt aus Deinem Ticketmaster-Account wieder verkaufen.
Tipp: einen tollen Überblick über die Sicht von Deinem favorisierten Platz bekommst Du in der 3D-Seat-Map der Houston Rockets.
Hotelempfehlung
Die Unterkunft Deiner Wahl für den Besuch eines NBA-Games oder Konzerts im Toyota Center ist das Hilton Americas-Houston. Das größte Hotel der Stadt liegt direkt neben der Arena und bietet moderne und geräumige Zimmer in vielen Kategorien. Wir fühlen uns hier immer sehr wohl und die Lage ist auch für alle anderen Aktivitäten in Houston optimal.
Ebenfalls nur einen Steinwurf von der Arena entfernt ist das Holiday Inn Express Downtown-Convention Center und das Embassy Suites Houston-Downtown.
NBA-Gameday
Houston Rockets – Philadelphia 76ers am 29.12.2023
Die Karten für dieses Spiel habe ich erst 24 Stunden vor Tip-Off gekauft: zwei Tickets in Block 103 in den vorderen Reihen für knapp 60 € pro Stück. Was für ein Schnapper gegen diesen Gegner! Unsere Plätze sind direkt über dem Spielertunnel der 76ers und der Blick auf das Spielfeld absolut phänomenal. Die Rockets befinden sich schon einige Saisons im Rebuild, ein richtiger Star fehlt, sportlich läuft es diese Saison aber bisher recht gut. Dennoch ist das Toyota Center auch heute nicht ausverkauft. Alles Gründe für die günstigen Ticketpreise.
Philadelphias Superstar Joel Embiid fehlt leider heute wegen einer Verletzung. Wir sehen dennoch ein hochklassiges und spannendes NBA-Game in stimmungsvoller Atmosphäre. Bei den 76ers ist Tyrese Maxey Top-Scorer mit sensationellen 42 Punkten. Fred van Fleet, Jalen Green und Alperen Sengün legen 33,31 und 28 Punkte für die Rockets auf.
Mit einer Energieleistung im letzten Viertel gewinnen die 76ers schließlich knapp 131:127. Ein besseres Preis-Leistungsverhältnis bei einem NBA-Game wie wir heute kann man gar nicht haben!
Houston Rockets – Oklahoma City Thunder am 04.04.2014
Unser erstes NBA-Game im Toyota Center Houston ist gleich ein absolutes Highlight, denn mit OKC’s Kevin Durant steht heute einer der besten Basketballer der Welt auf dem Parkett. Bei unserem nachmittäglichen Spaziergang durch Downtown erleben wir völlig zufällig die Abfahrt der Thunder vom Hotel zur Arena:
Die Arena ist heute ausverkauft, denn die Rockets können mit einem Sieg den Playoff-Einzug perfekt machen. Enstprechend ist die Stimmung schon vor der Halle prächtig und auch wir sind voller Vorfreude auf ein Spitzenspiel.
Unsere Plätze in Block 411, Reihe 2 bieten einen sehr guten Blick auf das Spielgeschehen. Wir müssen uns nur zweitweise zwingen, dieses auch tatsächlich auf dem Parkett zu verfolgen und nicht auf dem riesigen Videoscreen unter der Hallendecke. Zu dieser Zeit ist es der größte Jumbotron in einer Halle in den USA.
Und wir sehen tatsächlich ein hochklassiges und bis zur letzten Sekunde spannendes Spiel. Die Rockets gewinnen mit 111:107, vor allem auch durch die 39 Punkte von James Harden. Kevin Durant legt heute 28 Punkte auf und beendet sein 40. Spiel in Folge mit mindestens 25 Punkten, womit er den Rekord von Michael Jordan einstellt. Rockets-Legende Hakeem Olajuwon ist heute auch in der Halle und einer der ersten Gratulanten.
Houston Rockets – Denver Nuggets am 06.04.2014
Knapp 48 Stunden später sind wir schon wieder hier. Und auch heute werden wir ein hochklassiges und vor allem spannendes Spiel erleben. Das Toyota Center Houston ist abermals ausverkauft und wir sitzen in Block 409, Reihe 3 etwa auf Höhe der Mittellinie.
Die Denver Nuggets haben eine mittelmäßige Saison gespielt und keine Chance mehr auf die Playoffs. Ein echter Star fehlt dem Team. Dennoch bieten sie den Rockets einen harten Kampf und verlieren erst in der Verlängerung mit 125:130. James Harden ist abermals der Topscorer des Spiels mit 32 Punkten. Für die Nuggets legt Evan Fournier von der Bank kommend 26 Punkte auf. Die 47 Punkte der Rockets im 2.Viertel sind Quarter-Franchise-Rekord.
Fazit
Das Toyota Center Houston ist eine wirklich tolle NBA-Arena. Da ist natürlich vor allem die zentrale Lage in Downtown hervorzuheben. Die Atmosphäre im Außenbereich mit der erleuchteten imposanten Skyline im Hintergrund mag ich sehr. Die Umläufe in der Arena sind hell und geräumig, das gastronomische Angebot gut. Den Sitzkomfort und die Beinfreiheit finde ich überdurchschnittlich.
Außerdem ist das Publikum bei den Rockets sehr angenehm – fachkundig und stimmungsvoll. Das Toyota Center Houston ist also ein exzellenter Ort, um ein NBA-Spiel zu erleben und das Preis-Leistungsverhältnis überdurchschnittlich gut!
Weitere Reviews von NBA-Arenen in den USA:
- American Airlines Center Dallas
- crypto.com Arena Los Angeles
- United Center Chicago
- Footprint Center Phoenix
- Delta Center Salt Lake City
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