Die Küste zwischen San Diego und Los Angeles gehört zu den schönsten Abschnitten Kaliforniens. Die Entfernung zwischen den beiden Innenstädten beträgt gerade einmal etwas mehr als 200 Kilometer und die reine Fahrzeit von San Diego nach Los Angeles rund zwei Stunden. An Wochenenden allerdings ist die Autobahn oft auch eine einzige Blechlawine. Die ersten einhundert Kilometer führt die Interstate 5 direkt an der Pazifikküste entlang. Ab Dana Point geht es dann über den Highway 1 weiter bis Huntington Beach. Wir zeigen Dir jetzt die schönsten Orte entlang der Route.
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Carlsbad – Kalifornisches Strandparadies mit Charme
Der malerische Küstenort Carlsbad liegt etwa auf halber Strecke zwischen San Diego und Los Angeles. Die Stadt vereint auf perfekte Weise entspannten Strand-Lifestyle, atemberaubende Natur und zahlreiche Freizeitmöglichkeiten.
Das Carlsbad Village (google maps) ist das charmante Zentrum der Stadt. Hier findest du eine Mischung aus Geschäften, Boutiquen, Cafés und Restaurants. Besonders am Wochenende, wenn der örtliche Farmer’s Market stattfindet, erwacht das Village zum Leben. Der Markt bietet frisches Obst, Gemüse, handgemachte Produkte und eine Vielzahl von Snacks. Perfekt, um sich ein paar kalifornische Leckereien zu gönnen!
Carlsbad wäre nicht Carlsbad ohne seine wunderschönen Strände. Der wohl bekannteste ist der Carlsbad State Beach (google maps). Kilometerlang erstreckt sich der goldene Sand entlang des Pazifiks und lädt zum Entspannen, Sonnenbaden oder Surfen ein. Dieser Strand ist ideal für Familien, da die Wellen meist sanft sind und das Platzangebot riesig. Wenn du gerne aktiv bist, kannst du hier auch hervorragend schwimmen, surfen oder Kajak fahren. Der Carlsbad State Beach bietet zudem gut ausgebaute Picknickplätze mit tollem Blick aufs Meer.
Wenn du nach einem ruhigeren Strand suchst, ist der Terramar Beach (google maps) genau das Richtige für dich. Dieser Abschnitt der Küste ist weniger bekannt und zieht vor allem Einheimische und Surfer an. Der Strand ist eher felsig, was ihm einen etwas wilderen Charme verleiht. Die Klippen entlang von Terramar bieten zudem beeindruckende Ausblicke. Hier kannst du wunderbar entlang der felsigen Küstenlinie spazieren und dabei das Panorama des endlosen Pazifiks genießen.
Carlsbad hat noch mehr zu bieten als nur Strände. Ein besonderes Highlight, vor allem im Frühling, sind die Carlsbad Flower Fields. Von März bis Mai verwandeln sich hier über 20 Hektar Land in ein Meer aus Farben. Millionen von bunten Ranunkeln blühen auf und schaffen ein beeindruckendes Naturschauspiel.
Für Familien mit Kindern ist ein Besuch im Legoland California (google maps) fast schon ein Muss. Der Themenpark liegt nur wenige Minuten vom Zentrum Carlsbads entfernt und bietet jede Menge Spaß und Abenteuer. Hier gibt es unzählige Fahrgeschäfte, interaktive Ausstellungen und natürlich jede Menge beeindruckende Lego-Bauten.
Und für alle Schnäppchenjäger gibt es noch die empfehlenswerten und zentral gelegenen Carlsbad Premium Outlets (google maps). Hier findest Du Shops vieler angesagter Sport- und Modemarken wie Nike, The North Face, Tommy Hilfiger, Adidas, Boss, Calvin Klein, Converse, Lacoste und New Balance.
Hoteltipps auf dem Weg von San Diego nach Los Angeles
Das perfekte Hotel für eine Zwischenübernachtung auf dem Weg von San Diego nach Los Angeles ist das The Cassara Carlsbad, Taperstry Collection by Hilton (booking.com). Es liegt sehr zentral im Ort und verfügt über moderne und geräumige Zimmer, viele davon mit Balkon und toller Aussicht.
Weitere sehr gut bewertete Hotels auf der Route von San Diego nach Los Angeles mit einem angemessenen Preis-Leistungs-Verhältnis:
- The Seabird Resort Oceanside (booking.com) – direkt am Pazifik gelegenes neues mondänes Hotel
- Best Western Plus Oceanside Palms (booking.com) – zentral in Oceanside mit inkludiertem Frühstück
- Springhill Suites San Diego Carlsbad (booking.com) – riesige Zimmer in bester Lage in Carlsbad
- Ocean Palms Beach Resort (booking.com) – direkt am Carlsbad State Beach mit inkludiertem Frühstück
- Holiday Inn Express Newport Beach (booking.com) – sehr zentrale Lage am Yachthafen und inkludiertes Frühstück
Oceanside – Filmkulisse trifft Küstenzauber
Nur wenige Fahrminuten von Carlsbad Richtung Norden kommst Du nach Oceanside. Dieser typische südkalifornische Küstenort ist nicht nur für seinen wunderschönen Strand und den ikonischen Pier bekannt, sondern auch für seine Rolle in einem der wohl berühmtesten Filme der 80er Jahre: Top Gun. War die Stadt lange Zeit ein eher verschlafenes Nest hat es sich in den letzten Jahren zu einem beliebten Reiseziel mit mondänen Hotelanlagen entwickelt. Wir haben Oceanside jedenfalls 2024 zehn Jahre nach unserem letzten Besuch kaum wiedererkannt.
Der Oceanside Pier, der sich stolze 600 Meter in den Pazifik erstreckt, ist eines der Wahrzeichen der Stadt. Hier triffst du auf Angler, Spaziergänger und vielleicht sogar ein paar Seelöwen, die sich in den Wellen tummeln. Außerdem hast du einen herrlichen Blick auf den Ozean und die umgebenden Strände.
Einer der bekanntesten Orte in Oceanside ist aber das Top Gun-Haus (google maps). In einer der unvergesslichsten Szenen des Films fährt Maverick (gespielt von Tom Cruise) auf seinem Motorrad entlang der palmengesäumten Promenade zu dem Haus seiner Filmpartnerin Charlie, gespielt von Kelly McGillis. Dieses charmante kleine Häuschen steht direkt in Oceanside und hat sich über die Jahre zu einer Kultstätte für Filmfans entwickelt.
Die Produzenten des Films waren auf der Suche nach einem typischen kalifornischen Strandhaus und wurden fündig in Oceanside. Im Jahr 1985 mietete die Filmcrew dieses und das Haus dahinter für zwei Wochen. Kelly McGillis war so begeistert, dass sie während der Dreharbeiten auch hier wohnte.
Das viktorianische Haus mit der markanten Veranda befindet sich nur wenige Meter vom Strand entfernt. Es ist eines der letzten Überbleibsel der alten Architektur Oceansides und war fast dem Verfall preisgegeben. Der gesamte Straßenblock wurde Ende der 2000er Jahre geräumt, um einem Hotel-Projet Platz zu machen. Einzig das Top Gun-Haus wurde verschont und stand bis 2019 an der Original-Location an der Ecke North Pacific Street & First Street – die letzten Jahre eingezäunt zum Schutz vor Einbrüchen und Vandalismus.
Dann wurde es abgebaut, restauriert und ein paar Meter weiter wieder aufgebaut. Es erstrahlt heute in neuem Glanz und ist nun Teil des Mission Pacific Beach Resorts. Im Mai 2022 wurde es feierlich wiedereröffnet und beherbergt das charmante Café High Pie. Vor dem Haus steht eine detailgetreue Nachbildung von Mavericks Motorrad, einer Kawasaki Ninja ZX900.
Im Cafe selbst gibt es neben hausgemachtem Kuchen und Kaffeespezialitäten auch noch einige Top Gun-Memorabilia an den Wänden und schöne fotogene Vintage-Einrichtung.
Wenn Du den Film magst lohnt sich der kurze Abstecher hierher in jedem Fall. Parkmöglichkeiten sind in der City hinter dem Resort ausreichend vorhanden. Das Top Gun-Haus in Oceanside ist ein absolutes Must-See auf deinem Weg von San Diego nach Los Angeles.
Pirate Tower – Geheimtipp in Laguna Beach
Der Pirate Tower (google maps) am Victoria Beach in Laguna Beach war lange Zeit einer der am besten gehüteten Geheimtipps an der kalifornischen Küste auf dem Weg von San Diego nach Los Angeles. Wie viele andere außergewöhnliche Photospots erlangte aber auch er durch Instagram und Co einige Berühmtheit. Trotzdem wirst Du bei einem Besuch hier unter der Woche höchstwahrscheinlich ganz alleine sein. Der Pirate Tower wirkt wie ein Relikt aus einer anderen Zeit, fast wie aus einem Märchenbuch – ein schlanker, steinerner Turm, der sich an die Felsklippen schmiegt und über dem tosenden Pazifik thront.
Der Pirate Tower, offiziell als „La Tour“ bekannt, wurde 1926 erbaut. Anders als sein Name vermuten lässt, hat er nichts mit Piraten zu tun. Der Turm wurde von einem wohlhabenden Exzentriker namens William E. Brown errichtet, der das darüber liegende Anwesen besaß. Brown war ein Ex-Senator aus Los Angeles und wollte mit dem Turm einen direkten Zugang vom Strand zu seinem Anwesen schaffen.
Später wurde der Turm von einem weiteren Besitzer übernommen, der als Künstler und angeblicher Pirat die Gegend mit seinen fantasievollen Geschichten verzauberte – so kam der Name „Pirate Tower“ ins Spiel. Der Turm selbst ist etwa 18 Meter hoch und besteht aus rauem Stein, der ihm sein mittelalterliches Aussehen verleiht. Heute gehört er nicht mehr zum privaten Anwesen, sondern ist ein frei zugängliches Relikt der Vergangenheit.
Der Victoria Beach und der Pirate Tower sind nicht ganz leicht zu finden, was diesen Ort umso magischer macht. Um zum Victoria Beach zu gelangen, musst du zunächst einen kleinen Spaziergang durch ein Wohngebiet machen.
Am besten parkst du am Pacific Coast Highway in der Nähe des Victoria Drive. Laufe diesen dann hinunter bis kurz vor die Einmündung der Strasse Sunset Terrace. Hier siehst Du auf der linken Seite zwischen zwei Wohnhäusern (rechts von Hausnummer 2713) eine recht unscheinbare Treppe, welche hinunter zum Meer führt. Dies ist ein öffentlicher Zugang zum Victoria Beach. Ganz unten angekommen öffnet sich der Blick auf den goldenen Sandstrand und den weiten Pazifik.
Der Fußweg zum Pirate Tower selbst ist kurz, aber etwas abenteuerlich. Es empfiehlt sich sehr, den Turm bei Ebbe zu besuchen, um sicher und trocken dorthin zu gelangen. Hier findest Du den aktuellen Gezeitenplan. Gehe nach rechts über die Felsen um die Klippen herum. Schnell siehst Du eine Art großes gemauertes Becken. Daran gehst Du vorbei und stehst ein paar Meter weiter um die nächste Ecke bereits vor dem Pirate Tower.
Der steinerne Turm schmiegt sich an die Klippen und sieht aus, als hätte er hunderte Jahre dort gestanden. Sein verwittertes Äußeres, die schmale Wendeltreppe und die kleinen, in die Mauer eingelassenen Fenster verstärken das Gefühl, dass dieser Ort eine tiefere Geschichte hat – auch wenn sie nur in deiner Fantasie existiert.
Der Pirate Tower ist zwar verschlossen und nicht betretbar, aber das ändert nichts an seiner Faszination. Die raue Küste und die ständige Brandung, die an den Turm schlägt, lassen den Ort besonders dramatisch erscheinen. Die Umgebung des Pirate Towers lädt zum Erkunden ein. Die Felsen, die sich rund um den Turm erstrecken, bilden kleine Pools und Höhlen, die bei Ebbe zugänglich sind. Hier kannst du Seesterne, Muscheln und andere Meereslebewesen entdecken, die sich in den Gezeitenbecken angesiedelt haben. Den Pirate Tower solltest Du auf deinem Weg von San Diego nach Los Angeles auf keinen Fall verpassen!
Newport Beach – Luxus und Strandkultur
Newport Beach (google maps) ist einer der glamourösesten Orte entlang der Küste. Gemessen am Durchschnittsenkommen seiner Bewohner ist Newport Beach eine der reichsten Städte der USA. Die feinen Sandstrände, die Yachthäfen und die künstlichen kleinen Inseln schaffen eine einzigartige Mischung aus Erholung und Erlebnis.
Der Hauptstrand, der Newport Municipal Beach, bietet dir weichen Sand, klares Wasser und perfekte Bedingungen zum Sonnenbaden und Surfen. Am Pier kannst du wunderbar spazieren gehen oder die Surfer beobachten. Ein besonderes Highlight ist die charmante Balboa Island, eine kleine Insel im Newport Harbor. Hier erwarten dich kleine Boutiquen, Cafés und die berühmte Balboa Bar mit dem schokoladenüberzogenen Eis am Stiel, das Kultstatus hat. Die Insel erreichst du bequem per Fähre oder auch zu Fuß über eine kleine Brücke.
Der Newport Harbor selbst ist der größte Freizeithafen Kaliforniens und ein Paradies für Wassersport. Du kannst ein Boot oder Kajak mieten und die Küste selbst erkunden. Besonders schön ist eine Duffy-Bootstour bei Sonnenuntergang, wenn der Hafen in warmes Licht getaucht ist. Auch Whale Watching-Touren kannst Du von Newport Beach aus unternehmen.
Shopping-Liebhaber finden in Newport Beach mit der Fashion Island ein Open-Air-Einkaufszentrum, das neben luxuriösen Marken auch einen herrlichen Blick aufs Meer bietet. Die Restaurantszene der Stadt ist vielfältig und reicht von entspannten Fischrestaurants am Wasser bis zu gehobener Küche.
Newport Beach bietet zudem kulturelle Highlights wie das jährliche Newport Beach Film Festival und die berühmte Christmas Boat Parade im Dezember, bei der festlich geschmückte Boote den Hafen zum Leuchten bringen.
Huntington Beach – Die Surf City USA
Der Strand von Huntington Beach (google maps) erstreckt sich über fast 15 Kilometer. Die Stadt ist weltweit als einer der besten Surfspots bekannt. Die konstanten Wellen, besonders am Southside des Piers, locken Surfer aus der ganzen Welt an. Ob Anfänger oder Profi, hier findet jeder die perfekte Welle. Kein Wunder, dass die Stadt den Beinamen Surf City USA trägt. Jedes Jahr im Sommer finden hier die US Open of Surfing statt, das größte Surfereignis der Welt. Während dieses Events wird der Strand zu einer riesigen Partyzone, und du kannst die besten Surfer der Welt live in Aktion sehen.
Der Huntington Beach Pier ist eines der bekanntesten Wahrzeichen Südkaliforniens. Mit einer Länge von etwa 560 Metern ragt er majestätisch in den Pazifik und bietet dir eine atemberaubende Aussicht auf das Meer und die Küstenlinie. An klaren Tagen kannst Du von hier bis auf die majestätischen Hafenanlagen von Long Beach schauen. Am Ende des Piers erwartet dich die Broad Street Oyster Company, wo du Meeresfrüchte und ein eiskaltes Bier mit Blick auf den Pazifik genießen kannst.
Nur wenige Schritte vom Strand entfernt liegt das Downtown-Viertel von Huntington Beach. Die Main Street ist das Herz der Stadt und bietet eine lebendige Mischung aus Surfshops, Boutiquen, Restaurants und Bars. Hier findest du alles von bekannten Marken bis hin zu kleinen, unabhängigen Läden, die handgemachte Surfboards oder lokale Mode verkaufen.
Für ein entspanntes Mittagessen solltest du bei einem der vielen Restaurants an der Main Street Halt machen. Besonders beliebt ist das Duke’s, benannt nach Duke Kahanamoku, der als Pionier des modernen Surfens gilt. Das Restaurant bietet eine breite Auswahl an Meeresfrüchten und hawaiianisch inspirierten Gerichten. Während du hier speist, hast du einen wunderbaren Blick auf den Strand und das Meer.
Das Pacific City ist ein Open-Air-Shoppingcenter direkt am Meer. Hier gibt es zahlreiche Geschäfte, von Mode bis zu Lifestyle-Artikeln, sowie Restaurants mit Blick auf den Pazifik. Besonders beliebt ist der Lot 579, ein Foodcourt, in dem du von handgemachten Tacos bis hin zu frischem Sushi alles findest, was das Herz begehrt.
Fazit zu den Highlights auf dem Weg von San Diego nach Los Angeles
Die Strecke von San Diego nach Los Angeles und insbesondere die Küste zwischen Carlsbad und Huntington Beach bietet so viele faszinierende Orte, dass es schwer ist, sich auf nur ein paar zu beschränken. Ob du einsame Strände wie Terramar liebst, filmhistorische Sehenswürdigkeiten wie das Top Gun Haus entdecken willst, einen besonderen Instagram-Spot wie den Pirate Tower suchst oder einfach das Surferleben in Huntington Beach auf dich wirken lassen möchtest – hier findet jeder seinen perfekten Platz am Pazifik.
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